“人无忠信，不可立于世”（程颐），更难以做到“遵守诺言就像保卫你的荣誉一样”（巴尔扎克）、“丈夫一言许人，千金不易”（《资治通鉴》）。这些故事，只能让我们从感性上体会诚信的重要性，在许多情况下甚至仅仅作为美德或趣闻而广为传诵。在本书看来，诚信是所有道德体系中最重要的品质，是为人处世的第一要义，是成人之道的第一步骤，是道德体系中的母德。迄今为止，我们还找不到第二种道德品质，有比诚信更为重要，更为关键，更为基础。对此，我们可以从以下两个方面分析。
（一）人而无信，不知其可
在全国统一高考之际，某年出了这样一道高考作文题：
一个年轻人，在漫漫人生路上经过长途跋涉，到达一个渡口的时候，他身上已经有了七个背囊：美貌、金钱、荣誉、诚信、机敏、健康、才学。渡船开出的时候风平浪静，过了不知道多久，风起浪涌，上下颠簸，险象环生。老艄工对年轻人说：“船小，负载重，客官你必须丢掉一个背囊，才可安全到达。”看年轻人不肯丢掉任何一个，老艄工又说：“有弃有取，有失有得。”年轻人想了想，把“诚信”丢到了水里。
“诚信”被丢掉了，引发你想到了什么？请以“诚信”为题，写一篇作文，可以是自己的经验、体会、经历，或信念、看法，也可以编寓言、故事。
现在我们再来想一想，假如这个年轻人没有诚信了，会是什么样子呢？会有什么后果呢？有人说，这位年轻人可能淹死在河里了。因为，当年轻人失去诚信时，船夫也许会想：“这个年轻人不守信用，在这险象环生的时候是最不可靠的，我还是先下手为强，早点解决为上策！”于是，船夫将年轻人推下河。也许年轻人渡过了这一关，那么他将来走向社会、走向职场会是什么样子呢？为此，我们不妨多作几种假设，试看看这位没有诚信的人能干什么。
假定他凭借自己的美貌与财富娶了一位漂亮、贤惠与聪明的妻子，有了可爱的孩子，但是，当他缺少诚信的品质被发现之后，妻子伤心欲绝，继而背叛了他；孩子不再相信父亲，父子形同陌路。这样的人，还有家庭幸福吗？
假定他凭借自己的荣誉与才学获得了一批志同道合的朋友，但是，当他缺少诚信的品质被发现之后，他就像感染了传染病一样，朋友们见着他都躲得远远的。这样的人，还会有事业发展与个体幸福吗？
假定他凭借自己的金钱与智慧创办了一个企业，由于缺乏诚信，为了追求业绩而粗制滥造、以次充好、以假乱真、投机倒把，最后顾客不再购买其产品，或者该企业受到媒体曝光，遭到政府关闭。这样的企业家，能走多远？自古道:“人无信则不立，业无信则不兴”。诚信才是企业家真正的金质名片。
假定他凭借自己的荣誉与智慧成了政府官员，由于缺乏诚信，朝令夕改，法纪不纲，百姓不再信任政府，官民对立。这样的官员，如何赢得百姓的拥护？如何推行新政呢？
假定他凭借自己金钱与才智去了信用档案系统健全的国家，那么，他可能连工作也找不到。例如，一个留学德国名牌大学的中国学生，获得博士学位，专业是热门的计算机软件设计，却在德国找不到工作。他每到一个企业应聘，人家看了他的材料，都很满意，但是一打开电脑查询他的信用记录，马上表示“很遗憾，我们不能用您”。原来，这个博士生有一次坐车“逃票”的不良记录。又如，日本的餐饮业有一个不成文的行规，即餐馆的盘子必须用水洗上七遍。但是，一个在日本打工的中国留学生为了提高业绩，少洗了两次，最后被老板逐出。更可怕的是，再也没有哪一家餐馆接受他，连房东也要求他退房，他就读的学校还专门找他谈话，希望他转学，以免影响生源……万般无奈，他只好收拾行囊搬到另一座城市。假如这位把“诚信”丢到了水里的人到了德国与日本，不是同样到处碰壁，连工作也找不到吗？
沿着这样的逻辑演绎下去，我们会发现，没有诚信，他将没有和谐家庭，没有知心朋友，没有稳固事业，甚至没有工作，……他就像过街老鼠，人人喊打。试想，这样的人，还能做什么？怎敢奢谈幸福人生？就如二千多年前的孔子所指出来的，“人而无信，不知其可也”。 要是一个人没有诚信，还有什么事情可以做呢？
（二）人而有信，一切皆可
我们在这道高考作文题的基础上，稍作变通。假如小船在航行过程中越来越危险，需要年轻人不断地抛弃背囊，最后只剩下一个背囊，而且，这位年轻人先后把其他六个背囊都抛弃了，只留下“诚信”，会是什么样子呢？对此，我们也不妨设想一下，这位年轻人依次丢弃美貌、金钱、荣誉、机敏、才学、健康会怎么样。
如果他抛弃了美貌，那么，他损失极小。从体魄容颜获得的自信，是生理上的；从权力财富获得的自信，是情感上的；从智慧学识获得的自信，是精神上的。他完全可以凭借自己的才干获得精神上的自信，可以凭借自己的诚信获得社会的认同。林肯不帅，却是世界上最伟大的人物之一，也是世界上最美丽的男人之一。
如果他随后抛弃了金钱，那么，他损失很小。古今中外，许多人正是凭借自己的能力与品质成功创业的，他们往往白手起家，甚至其貌不扬。而且，一个人由金钱带来的幸福感，不在拥有财富的结果，而在创造财富的过程。
如果他继而抛弃了荣誉，那么，他损失很小。荣誉是外在的，他可以凭借自己的聪明才智与高贵品质再次获取。而且，越是心胸狭窄、才干平平的人，越在乎荣誉。从社会发展的角度来看，荣誉更多的属于精神鼓励，而不能变成一种身份标识。居里夫人把各种奖牌当作小孩的玩具，这正是她豁达大度、德才兼备的表现。
如果他再而抛弃了机敏，那么，他损失很小。无论是动作敏捷还是思维敏捷，在现代社会中，都不是一个人最重要的素质。没有敏捷的身手，我们还有许多事情可以做；没有敏捷的思维，笨鸟先飞，勤能补拙，同样能够做出成绩。事实上，世界上许多丰功伟绩，正是那些被认为最笨的人创造出来的。正如周恩来所指出的，“自以为聪明的人往往是没有好下场的。世界上最聪明的人是最老实的人，因为只有老实人才能经得起事实和历史的考验。”
如果他同时失去了才学，那么，他损失也不大。社会上许多岗位，并不需要才识。何况，有了健康与诚信，才学还可以慢慢补回来。微软中国研究院院长李开复在谈论纳贤之道时说：“对一个公司来说，首先是诚实守信，第二才是才能，有才能而不守信，给公司带来的危害比能力差的人更大。”
如果他最后没有了健康，那么，他损失甚大。身体是革命的本钱，没有健康，确实什么事情都难以做成。但是，没有健康，拥有诚信，人们还能慷慨解囊，给予资助；一旦没有诚信，则人见人畏，避之唯恐不及，这样的人虽生犹死。可见，与健康相比起来，没有诚信更为可怕。正如法国大仲马先生所言，当信用消失的时候，肉体就没有生命。
沿着这样的逻辑演绎下来，我们会发现，只要拥有诚信，他就能够融入社会，不会被社会抛弃。如果他不是那么不幸运，还能做些别的事情，又具有强烈的进取精神，那么，他可以在这些领域做出成绩，获得社会的认同与赞赏。正如有人归纳指出的，诚信乃立人之本、齐家之道、交友之基、为政之法、经商之魂，乃心灵之良药。由此，我认为，“人而有信，一切皆可也。”也就是说，一个有诚信的人，只要他想做、能做，一切事情都可以做，并且做得好。
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