本书以湖南省长沙县、醴陵市、湘潭县、湘乡市、衡山县的十个村庄为个案，对社会主义新农村建设中的农民政治认同进行实证考察与理论分析。个案村所在五个县，是毛泽东1927年考察湖南农民运动时调查过的五个县，在湖南和我国中部地区较为典型，具有较高的研究价值。作者的研究发现，由于农村民生的改善，农民的政治认同总体上处于较高水平，为中国共产党领导的政权提供了稳定的政治、社会基础和重要的政治合法性支撑，但是农村广泛存在的消极社会心理潜藏着弱化农民政治认同的危险，尽管农民具有较强烈的民主意识倾向，这种民主意识倾向以及农民对民主权利的需求，也许会随着经济和社会的发展而趋于强烈，但是就目前情况而言，农民对民生福利的需求比对民主权利的需求更为迫切，民生政策在增强农民政治认同方面发挥着比民主政治更为重要的作用，因此在当前，增强农民政治认同的关键在于改善农村民生。